SKF は、ARCTIC15と名付けられた、耐熱性・耐食性に優れた革新的な航空エンジン軸受用鋼材を開発し、インテリジェントでクリーンな回転技術の再構築を進めています。

航空宇宙産業は 2050 年までのカーボンニュートラル達成を目指しており、次世代ジェットエンジンは画期的な構造へと進化しています。これには、現行の設計基準を超える高い動力密度と回転速度に対応可能な転がり軸受が必要となります。

SKF の顧客企業は、燃料消費量を 20～25％削減することを目標とした新エンジンを開発しており、これにより排出ガスも削減されます。SKF の新鋼材は、こうした新設計を支え、航空機用新世代エンジン構造の開発を可能にする軸受ソリューションを実現します。

「航空業界が燃料消費量を最大 25％削減し、排出ガスを大幅に削減するエンジン開発を進める中、SKF はその目標に応えるため技術革新を推進しています。新合金ARCTIC15は、より小型・コンパクトで高荷重に耐える軸受ソリューションを実現する画期的素材です。これにより新たなエンジン構造が可能となり、全ライフサイクルにわたる効率化を推進し、修理性を核心的な設計指針としています。この新鋼材は開発サイクルを短縮し、将来の産業における持続可能性目標を支援します」と、SKF 航空宇宙事業部ディレクターグレゴリー・A・ジマーマンは述べています。

こうした性能向上を実現するため、第 1 ステップとして鋼製転動体をセラミック製に置き換え、第 2 ステップとしてセラミック転動体と、現行鋼材を超える高荷重・耐高温性能を持つ先進的な航空エンジン軸受用鋼材を組み合わせます。これらの特異な特性により、高効率化された新たなエンジン構造の実現への道が開かれます。

「世界的なメガトレンドや産業ニーズに合致した部門横断的な連携と持続可能性主導のプログラムを通じ、気候変動対策の移行を積極的に推進しています。サプライヤーであり顧客でもある立場から、深い洞察をスマートで実用的なソリューションに変換し、摩擦の低減、排出ガス削減、装置寿命の延長を実現し、産業界の持続可能な運営を支援しています」と、特殊産業用ソリューション担当プレジデントハンス・ランディンは述べています。

この特許取得済みの新鋼材技術は商業化され、SKF が運用開始するThe Patent Bay（特許ベイ） を通じて共有されます。同プラットフォームは、持続可能性向上の可能性を持つ技術の加速を目指す企業に対し、選定された特許を無償で公開するものです。

ARCTIC15 開発の背景

SKF 航空宇宙チームは、EU 資金援助のClean Sky（クリーンスカイ） 構想を契機に、顧客企業が燃料消費削減を重視した次世代エンジンの設計を開始して以来、約 10 年間にわたり、航空エンジン軸受用の革新的な浸炭ステンレス鋼を開発・試験し、成功させてきました。

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元素分析からフルスケール試験までの広範な材料・トライボロジー試験により、開発された軸受材料技術の性能が実証されています。

SKF 航空宇宙工場では、この先進鋼材とセラミックボールを組み合わせたデモンストレーターおよびフルスケール軸受プロトタイプを製造し、給油が途絶する過酷な運転条件を含む過酷環境下での耐久性と耐性を実証しています。

2026 年初頭には、業界をリードする航空エンジン OEM メーカーの 1 社と共同で、技術成熟度評価プロセスの一環として実機地上試験デモンストレーションが実施される予定です。

（出典：SKF グループ公式ウェブサイト https://www.skf.com）