Avec le développement rapide des véhicules à énergie nouvelle, de nombreux automobilistes et garagistes constatent que les roulements des véhicules électriques s’usent plus vite et répondent à des normes plus strictes ; les roulements classiques pour moteur à combustion ne sont pas interchangeables. Les caractéristiques des moteurs, systèmes électroniques et batteries imposent des conditions de fonctionnement particulières, d’où le besoin indispensable de roulements dédiés.

Les spécificités reposent sur quatre critères essentiels : haute vitesse, haute tension, légèreté et faible bruit. Les moteurs thermiques plafonnent généralement à 6 000 tr/min, tandis que les moteurs de traction électriques atteignent 15 000 à 20 000 tr/min. La force centrifuge élevée, la chaleur et les vibrations provoquent rapidement la fatigue des roulements standards.

Le problème majeur reste la corrosion électrique liée aux plateformes haute tension 800V. Le courant d’arbre généré par le moteur rompt le film de graisse et creuse des piqûres sur les chemins de roulement, source de vibrations, bruits et casse prématurée. Pour y remédier, les roulements VE disposent de revêtements isolants, de billes en céramique hybride et de structures anti-courant pour interrompre le trajet électrique.

Par ailleurs, les véhicules électriques demandent un excellent confort acoustique (NVH) et un allègement pour augmenter l’autonomie. Leurs roulements bénéficient de tolérances très fines, d’une conception à bas frottement et de cages légères, compatibles avec les refroidissements par huile ou par eau.